早在2018年，一頭虎鯨背著幼崽尸體在太平洋中游蕩1600多公里，整整17天后，終于選擇了放手，完成了這場(chǎng)“漫長(zhǎng)的告別”，她的行為引發(fā)國(guó)際廣泛關(guān)注。如今，這頭虎鯨又失去了一個(gè)幼崽，悲傷的她再次選擇將自己的孩子背起游弋。

這位虎鯨媽媽被稱為塔勒闊 (Tahlequah)，科學(xué)家給它的編號(hào)是J35。去年12月，研究人員確定她再次誕下幼崽，并將其命名為J61。研究人員最初對(duì)J61生存持樂(lè)觀態(tài)度，但很快懷疑這只新生兒有健康問(wèn)題。

2025年1月1日，J61被確認(rèn)死亡，只存活了約1周。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，J35再次將幼崽的尸體背了起來(lái)。J35或是用吻部、或是用頭部頂住幼鯨尸體，不讓后者沉入海中。一旦幼鯨往海下沉去，雌鯨就潛入海中將孩子重新頂起。

J35屬于南方定居型虎鯨，這是美國(guó)唯一瀕臨滅絕的虎鯨種群。2020年統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，該種群僅有72頭。南方定居型虎鯨幼崽的死亡率非常高，大約占到了50%。

專家表示，這次幼崽死亡對(duì)虛弱的虎鯨種群是“極具破壞性”的損失。不過(guò)好消息是，研究人員在新年夜發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)新生幼崽J62，“身體和行為都很正常”，目前尚不知其母親是誰(shuí)。